home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0591.007 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  9KB  |  189 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Prime Minister on Reform, Ethnic Conflict in Yugoslavia
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, May 24, 1991
  8. Yugoslavia: Federal Prime Minister on Reform, Ethnic Conflict
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Interview with SFRY Prime Minister Ante Markovic by Alain
  12. Debove; place and date not given. Paris LE MONDE in French 23
  13. May 91 p 2]
  14. </p>
  15. <p>   [Text] [Debove] Yugoslavia's present crisis does not seem to
  16. surprise you.
  17. </p>
  18. <p>   [Markovic] When I took office two years ago, when I launched
  19. social reforms and spoke of the need to change the whole
  20. system, I expected it to take a period of five years. At that
  21. time, I was already saying that the path we were taking would
  22. be very difficult and that it would cost us all blood, sweat,
  23. and tears to make this transition from one system to another.
  24. At that time I told the legislature that at a given point in the
  25. process, all the forces--conservative, retrograde, dogmatic,
  26. separatist, and hegemonist--would, through political and
  27. social tensions, unite against the economic reform program,
  28. against the architects of those reforms, to try and halt them
  29. and oust them.
  30. </p>
  31. <p>   I predicted all that, and we have now reached a critical
  32. point in the reforms. This is no surprise, the question was when
  33. it would happen. The government is therefore striving to
  34. implement the program that would enable the system to function
  35. and our action to be continued. The adoption of this program and
  36. the revival of the reforms is the answer to your question.
  37. </p>
  38. <p>   [Debove] Has this reform program not been relegated to
  39. second place by the political unrest and the interethnic
  40. conflicts--notably between Serbs and Croatians?
  41. </p>
  42. <p>   [Markovic] That is true, and it is politics that has halted
  43. the economic reforms. But the reforms are not just to do with
  44. the economy. They are concerned with the organization of the
  45. state and of society in general. The economic reforms have
  46. unfortunately revealed real underdevelopment in our country.
  47. The political reforms have highlighted a lack of democratic
  48. sense and experience. Current relations among the different
  49. nationalities are like a bottle whose cork has popped: old
  50. thinking is reappearing--emotions, irrational feelings, ethnic
  51. problems, religion, and so forth. The economic disparities are
  52. huge and the social tensions that are beginning to emerge must
  53. not be underestimated.
  54. </p>
  55. <p>   The Federal Government is fighting for reforms, for the
  56. democratization of society, and thus for a Yugoslavia without
  57. borders. But there are republics that, pushed by nationalism,
  58. are fighting for borders inside the country. The first idea
  59. must prevail. If I did not believe that, I would doubt progress.
  60. </p>
  61. <p>   [Debove] You said: We are at a critical point in the reform.
  62. But is the situation as critical as that?
  63. </p>
  64. <p>   [Markovic] Yes, it is critical and many factors bear witness
  65. to that. The economic situation is difficult and this halt in
  66. the implementation of reforms over the past seven months is
  67. bound to have harmful effects. The delays in economic change,
  68. especially for small and medium-sized enterprises, are causing
  69. social tensions and unemployment.
  70. </p>
  71. <p>   Opposing the constitutional amendments is an attempt to
  72. maintain a complex conservative Constitution. This produces
  73. insecurity for the citizen, for the nationalities, for the
  74. peoples, and for the republics--a general insecurity, a lack
  75. of confidence and tolerance. To overcome the situation, the
  76. reforms must be relaunched and the government is working in
  77. that direction.
  78. </p>
  79. <p>   In several spheres, our program has produced excellent
  80. results. At first, we had two possible courses--drawing up a
  81. substantial, gradual program, or destroying a system and
  82. building another on the ruins. I hope that the citizens of our
  83. country will not forget what this program brought them. That is
  84. why we believe that we have chances of succeeding, with the
  85. citizens' support, and by resuming the path of reform.
  86. </p>
  87. <p>   [Debove] You are talking of the support of citizens but not
  88. of the support of the republics....
  89. </p>
  90. <p>   [Markovic] Precisely, with the citizens' support, I must
  91. say, however, that we are also supported by several republics.
  92. </p>
  93. <p>   [Debove] Two camps are facing each other--the advocates of
  94. a strong and centralized federation (Serbia and Montenegro) and
  95. the advocates of a flexible confederation of sovereign states
  96. (Croatia, Slovenia, Macedonia, and Bosnia-Hercegovina). What is
  97. your position? Are there other solutions?
  98. </p>
  99. <p>   [Markovic] As far as the Federal Government is concerned, we
  100. are constantly trying to find a solution that is not
  101. definitive. A solution that is neither federal nor confederal.
  102. Above all, we are trying to define a new and minimal basis for
  103. relations between the republics, in the framework of a pluralist
  104. and democratic regime and within a common state.
  105. </p>
  106. <p>   The conflict between federation and confederation is
  107. irrational, as are many other things in our country. I do not
  108. think it will last long because economic and social problems
  109. will not permit it. All the republics absolutely must seek a
  110. rapid solution. None of them will be able to achieve the
  111. transition to a market economy alone. It is a question of cost:
  112. Will the transition all together be more costly or less costly
  113. than transition on an individual basis? Some republics may think
  114. that the cost will be less if they go it alone, outside
  115. Yugoslavia. But if you take account of the time needed--first
  116. to go on quarrelling, then to separate, then to settle our
  117. relations with the other republics and foreign countries, to
  118. define the internal borders--then the price is much higher!
  119. The price will be higher for each of us.
  120. </p>
  121. <p>   [Debove] After the nonelection of Croatian Stipe Mesic
  122. (because of Serbia's veto) as head of state, the collegial
  123. presidency is paralyzed. Are some republics not trying to
  124. destabilize the presidency, the legislature, and the Federal
  125. Government?
  126. </p>
  127. <p>   [Markovic] Yes, of course. Instability suits some political
  128. forces that are boosting their power by manufacturing enemies.
  129. Peace would not suit them. Having said that, the collegial
  130. presidency is experiencing a crisis, the other bodies are
  131. functioning--the legislature and the government that is
  132. entirely homogeneous. We are implementing the decision made
  133. recently by the presidency and legislature to find peaceful and
  134. democratic solutions to the recent conflicts between Serbs and
  135. Croatians in Croatia and in Kosovo. It is not true that
  136. everything has stopped, although we have not overcome the
  137. crisis.
  138. </p>
  139. <p>   Of course, the government is answerable to the legislature,
  140. but the presidency has its say if the deputies do not reach a
  141. consensus on the bill. It is desirable therefore that it should
  142. start functioning again.
  143. </p>
  144. <p>   [Debove] The unstable situation does not encourage
  145. foreigners to give loans or invest. Are you able to continue
  146. your program without the help of international financial bodies?
  147. </p>
  148. <p>   [Markovic] The reforms implemented so far have been achieved
  149. almost completely without foreign aid. Last fall, the currency
  150. reserves were $10 billion and the international bodies gave us
  151. between $300 million and $400 million. For the past seven
  152. months, the program has been at a standstill. The cost of
  153. overcoming the crisis will therefore automatically be higher
  154. than expected. Production has dropped by 20 percent, currency
  155. reserves have fallen. Consequently, we need foreign aid. As for
  156. U.S. aid, President Bush told me on the telephone on Monday
  157. evening that he supported the economic reforms and the
  158. democratization of society. He also expressed the importance he
  159. attaches to Yugoslav territorial integrity.
  160. </p>
  161. <p>   [Debove] How long can you withstand this crisis, and do you
  162. think that nationalism will die down, that the nationalist
  163. leaders will lose their influence?
  164. </p>
  165. <p>   [Markovic] Economic and social problems are on the increase.
  166. All the political forces will therefore very soon be ob